食品在加工、運輸、貯藏、銷售、消費者使用的過程中均需包裝。食品包裝容器通常是指與食品直接接觸的包裝容器，即內包裝容器。使用包裝容器或包裝材料進行包裝（通常指在加工廠內進行包裝）的食品稱為包裝食品。食品包裝的作用很多,首要目的是保藏食品,使食品免受外界物理、化學和微生物的影響，保持食品質量,延長食品的貯藏期。密封包裝容器的采用,使得食品的加工、貯運、銷售能按工業化方式進行，使零散的食品加工和技藝發展成為食品工程和工業。
          塑料容器的歷史不長，但具有加工簡便、美觀、價廉等特點，因而發展迅速。自20世紀初合成纖維樹脂類材料用于食品包裝業以來，相繼出現了聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚酰胺、聚偏二氯乙烯、聚乙烯、聚酯、聚丙烯等，以及它們與紙、鋁箔等構成的復合材料，這些材料逐漸廣泛地用于軟包裝塑料袋類和半剛性、剛性的塑料杯、瓶、淺盤類。目前塑料容器在歐美、日本等經濟發達國家中已占整個包裝容器的15～20％。
         食品包裝材料需具備的主要性能是：對氧氣、水汽和微生物有隔絕性，耐食品的腐蝕，符合安全衛生法規等。食品包裝容器通常應具有一定的強度，可靠的密封性，良好的外觀，適合食品充填機械生產，便利消費者使用等。食品包裝容器通常是指與食品直接接觸的包裝容器，即內包裝容器。使用包裝容器或包裝材料進行包裝（通常指在加工廠內進行包裝）的食品稱為包裝食品。食品包裝容器的研究范疇通常包括食品包裝材料、食品包裝機械和食品包裝技術。食品包裝容器首先涉及食品包裝材料，但與包裝機械和包裝技術有密切聯系。