“十二五”開局之年，中國膜工業在國家加快產業結構調整、發展低碳經濟和高度重視節能環保的大好形勢下，戰略地位顯著提升，取得了蓬勃發展。膜行業的絕大多數企業在這一年實現了生產規模擴大，銷售額和經濟效益大幅度提高。”對2011年行業的表現，中國膜工業協會秘書長尤金德總結說。據初步統計，2011年膜協會常務理事單位中23家制作膜元件的企業累計實現收入26.03億元，比上年增長40.34%；總銷售收入48.78億元，比上年增長35.37%。
       分離膜是一個典型的戰略性新興產業，隨著其在節能環保、工業和市政水處理、各種氣液體分離等領域戰略地位的逐漸凸顯，發展勢頭正勁。以典型企業北京碧水源科技股份有限公司為例，該公司已完成超千項污水資源化工程、百余項安全飲水和濕地工程，所承擔的污水資源化項目總規模已超過300萬噸/天，每年可為國家新增高品質再生水超過10億噸，2011年凈利潤預計增長90%～100%。在食品安全備受關注的背景下，膜分離技術在食品、醫藥等行業也正被前所未有地重視和采用。例如在牛奶企業中，膜過濾冷除菌技術可在低溫條件下濾掉微生物的同時，保證牛奶的營養成分不受破壞。 
    現在，膜的發展離不開水、水的安全離不開膜已成為一種共識。2011年10月，由水利部發起，中國膜工業協會和中國水利學會共同主辦了2011中國水博覽會暨中國國際膜與水處理技術及裝備展覽會。膜展與水展首次聯袂，標志著膜技術發展進入國家水資源戰略層面，將推動先進的膜技術應用于水處理，促進水資源的可持續利用。
    膜分離技術在海水淡化中唱起主角。《國家“十二五”海洋科學和技術發展規劃綱要》明確提出要鼓勵海水淡化，加快海水淡化的自主化和規模化發展。在由國家發改委牽頭制定的《“十二五”海水淡化產業發展規劃》中，我國海水淡化產能有望從2011年的66萬噸/天提升到2015年的200萬噸/天以上。在國家發改委的支持下，中國膜工業協會又新成立了海水與苦咸水淡化膜分會。
    在實踐中，膜法海水淡化工程取得了里程碑式的進展。2011年10月10日，中國化工集團公司杭州水處理技術研究開發中心建設的國內最大膜法海水淡化項目——曹妃甸5萬噸/天膜法海水淡化項目順利出水。該項目從渤海引海水，淡化后作為市政用水。由于目前國際上大型海水淡化工程項目規模均在5萬噸/天以上，作為目前國內單期規模最大的工程項目，曹妃甸海水淡化項目的成功出水，標志著我國海水淡化技術和成本控制已具備較強的國際競爭力。 
    在工業廢水處理和循環利用方面，膜法工藝已經獲得普遍認可。張家港保稅港區的工業園污水處理零排放項目，將污水處理廠2萬噸/天的排放水經過超濾膜過濾、反滲透膜脫鹽、電除鹽膜深度處理，制成超純水回用到工業區企業。該項目將濃鹽水蒸干，實現了污水處理廠的零排放。 分離膜在各相關應用領域的戰略地位都得到了加強。在市政用水方面，新的飲用水標準《生活飲用水衛生標準》最遲將于2012年7月1日強制實施，該標準將飲用水指標由原標準的35項增至106項，并對原標準35項指標中的8項進行了修訂。這已經是目前世界上最嚴格的飲用水標準，靠傳統水處理工藝是不可能達到的，采用膜法工藝對飲用水進行深度處理成為必經之路。